Wird Albanien zum nächsten Kroatien?

Vor ein paar Jahren hätte ich über diese Frage wahrscheinlich noch geschmunzelt.

Dabei ist Albanien kein Land das man in zwei Tagen versteht.

Viele kennen Tirana. Die Hauptstadt überrascht. Sie ist jung, lebendig und ganz anders als viele erwarten.

Wer nach Berat kommt, merkt schnell dass der Ort längst kein Geheimtipp mehr ist. Die Hauptstraße ist touristisch: Souvenirläden, Restaurants, geführte Gruppen. Aber wer ein paar Schritte abbiegt, landet in Gassen die sich noch nicht verändert haben. Abends saßen die Menschen vor ihren Haustüren und unterhielten sich. Das wirkte nicht inszeniert.

Ein paar Tage später stand ich in Vlorë am Meer. Eine lange Uferpromenade, abends Kaffee und Meerblick. Das Wasser hatte dieses Blau das man eher aus Griechenland kennt. Ich hatte das Gefühl dass die Promenade noch stärker den Einheimischen gehört als den Touristen.

Durrës ist anders. Die Promenade ist modern, mit breiten Wegen, neuen Bauten und Meerblick. Hinter der Promenade zeigt Durrës schnell eine andere Seite. Die Stadt ist laut, voller Autos. Wegen der Nähe zu Tirana fahren viele Einheimische am Wochenende dorthin. Das merkt man.

Albanien verlangt einem als Reisenden noch etwas ab. Abseits der Hauptverbindungen dauert vieles einfach etwas länger. Dafür erlebt man unterwegs Dinge die sich nicht planen lassen. Die Fahrt durch die Berge Richtung Bosnien gehört bis heute zu meinen eindrucksvollsten Erinnerungen an dieses Land.

Was mich etwas nachdenklich stimmt: An der Küste entstehen zunehmend All-Inclusive-Hotels. Die albanische Küche ist wirklich gut. Wer im Hotel bleibt, verpasst einen wesentlichen Teil des Landes.

Albanien und Kroatien lassen sich kaum vergleichen. Beide haben ihre eigene Geschichte, ihre eigene Landschaft, ihr eigenes Tempo. Albanien ist Albanien. Kroatien ist Kroatien. Beide lohnen sich — aber aus völlig unterschiedlichen Gründen.

Wer Albanien kennenlernen will, sollte vielleicht nicht zu lange warten. Im Moment ist es noch das Land das es ist.